Les Bisounours : des émotions à partager, des personnages à retrouver

Avant l’écran, une façon d’exprimer une émotion

Les Bisounours n’ont pas commencé comme les héros d’une série que l’on aurait ensuite adaptés en jouets. Leur développement s’inscrit dans l’univers d’American Greetings et de sa division de création de personnages, Those Characters From Cleveland. Au début des années 1980, cartes, dessins et produits construisent ensemble leur identité.

La rétrospective publiée par American Greetings Entertainment situe leur introduction auprès du public en 1982. Les peluches Kenner, les livres et les aventures animées contribuent ensuite à leur diffusion. Cette origine explique la place des emblèmes sur leur ventre : une image simple doit faire comprendre une disposition affective avant même que le personnage ne parle.

Un soleil, un cœur ou un nuage deviennent ainsi des points de reconnaissance. Le personnage ne se réduit pourtant pas à une couleur joyeuse. Grognon rappelle qu’un groupe peut aussi accueillir la mauvaise humeur. L’univers propose une petite grammaire des émotions, reconnaissable dans une chambre comme sur un écran.

La tendresse a besoin d’un récit

Les premières aventures télévisées de 1983 et 1984, puis les films de 1985 à 1987, donnent à ces figures une histoire. Il ne suffit plus de représenter l’affection : il faut montrer ce qui la menace et ce qu’elle peut transformer.

Le film de 1985, réalisé par Arna Selznick et produit notamment par Nelvana, fait entrer l’isolement et la manipulation dans un univers de nuages et de couleurs. La douceur n’est donc pas l’absence de conflit. Elle constitue une réponse à des situations où les personnages risquent de perdre confiance ou de rompre leurs liens.

Le contraste est essentiel. Un monde exclusivement aimable aurait peu à raconter. Les Bisounours font de la peur, de la solitude et de l’indifférence les obstacles devant lesquels leur capacité à prendre soin trouve son sens.

Des adversaires qu’il faut distinguer

Les souvenirs français mêlent parfois plusieurs méchants. Professor Coldheart, souvent appelé professeur Cœur-de-Pierre, appartient aux premières aventures et à la série DIC. No Heart, Sans-Cœur, est le sorcier de la série Nelvana. Dark Heart intervient dans le deuxième long métrage, sorti en 1986. Ces personnages ne sont pas les différentes apparences d’un seul adversaire.

Les distinguer permet de retrouver les tonalités de chaque production : la machine et le froid, la magie hostile ou le pacte dangereux ne menacent pas l’affection de la même manière. Leurs noms convergent pourtant vers une même inquiétude : un monde dans lequel sentir pour l’autre devient impossible.

Sous cette forme très accessible, l’antagonisme met en scène une question plus large. Comment rester attentif lorsque la peur ou le pouvoir pousse à se fermer ? La réponse des personnages passe par les liens qu’ils entretiennent et par une action collective.

Une affection qui circule aussi dans les objets

L’histoire des Bisounours est également celle d’une licence commerciale. Peluches, figurines, livres et dessins animés se répondent. Le catalogue de l’American Film Institute rappelle que le premier film a été discuté, dès sa sortie, comme une œuvre construite autour de personnages déjà commercialisés.

Cette dimension n’empêche pas les attachements d’être réels. Un jouet vendu à grande échelle peut devenir, pour un enfant, un compagnon singulier. Le même ours existe dans des milliers de chambres ; celui que l’on a serré contre soi ne ressemble pourtant à aucun autre dans notre mémoire.

C’est dans cet écart que se joue une partie de leur longévité culturelle. L’industrie organise la circulation des figures. Les usages, les cadeaux, les histoires racontées et les souvenirs leur donnent une valeur personnelle qu’aucun catalogue ne peut entièrement prévoir.

Retrouver l’enfance sans l’aplatir

Les nouvelles séries et les rééditions de produits font évoluer les silhouettes, les décors et les modes de diffusion. Care Bears & Cousins, lancé sur Netflix en 2015, constitue l’un des repères de cette continuité. Le retour d’un personnage ne signifie pas que toute une enfance revient à l’identique.

Regarder à nouveau les Bisounours permet plutôt de retrouver ce qui nous avait touchés : une couleur, une voix, un méchant inquiétant, l’idée que l’attention à l’autre pouvait devenir une force. On peut reconnaître le commerce qui les a portés tout en prenant au sérieux les émotions qu’ils ont accompagnées.

Leur douceur conserve alors une profondeur. Elle ne demande pas de croire que tout va bien. Elle propose de ne pas laisser la peur et l’indifférence décider seules de la forme de nos relations.